Gravitas: El virus de Wuhan vuelve a China
Es necesaria una mayor vigilancia de un nuevo virus detectado en decenas de personas en el este de China que podría no causar la próxima pandemia, pero que sugiere la facilidad con la que los virus pueden pasar desapercibidos de los animales a los humanos, según los científicos.
El virus, denominado henipavirus Langya, infectó a casi tres docenas de granjeros y otros residentes, según un equipo de científicos que cree que puede haberse propagado directa o indirectamente a las personas a partir de las musarañas, pequeños mamíferos parecidos a los topos que se encuentran en una gran variedad de hábitats.
El patógeno no causó ninguna muerte reportada, pero se detectó en 35 pacientes de fiebre no relacionados en hospitales de las provincias de Shandong y Henan entre 2018 y 2021, dijeron los científicos, un hallazgo en sintonía con las advertencias de larga data de los científicos de que los virus animales se están derramando regularmente sin ser detectados en las personas en todo el mundo.
“Estamos subestimando enormemente el número de estos casos zoonóticos en el mundo, y esto (el virus Langya) es solo la punta del iceberg”, dijo el experto en virus emergentes Leo Poon, profesor de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Hong Kong, que no participó en el último estudio.
¿Qué es el Henipavirus Langya que ha infectado a 35
El nuevo virus se llama henipavirus Langya (LayV) y ha enfermado a decenas de agricultores del este de China que se han quejado de fiebres, fatiga, tos, náuseas, dolores de cabeza y vómitos, según escriben científicos chinos en un estudio publicado recientemente en el New England Journal of Medicine. Hasta ahora, ninguno de los pacientes del LayV ha muerto, según el estudio. Los científicos afirmaron que 26 de los 35 pacientes sólo estaban infectados por el LayV, mientras que los nueve restantes dieron positivo a otros patógenos que podrían haber causado la enfermedad.
Los científicos creen que el virus surgió probablemente en las musarañas, pequeños mamíferos, que luego lo transmitieron a los humanos. Los científicos dijeron que las musarañas son un “reservorio natural” del VLA. El material genético del virus se encontró en el 27% de las musarañas salvajes que los científicos analizaron en la zona, la tasa más alta entre los 25 pequeños animales salvajes que los científicos estudiaron.
“No hubo contacto estrecho ni historia de exposición común entre los pacientes, lo que sugiere que la infección en la población humana puede ser esporádica”, escribieron. Pero los científicos dijeron que el tamaño de la muestra de pacientes es demasiado pequeño para descartar por completo la transmisión de persona a persona.
China encuentra un nuevo subtipo de virus covid-19
Está relacionado con los virus Hendra y Nipah, que causan enfermedades en los humanos. Sin embargo, hay mucho que no sabemos sobre el nuevo virus -conocido como LayV para abreviar-, incluido si se transmite de persona a persona.
Los investigadores de China detectaron por primera vez este nuevo virus en el marco de una vigilancia rutinaria en personas con fiebre que habían declarado haber estado en contacto recientemente con animales. Una vez identificado el virus, los investigadores buscaron el virus en otras personas.
Una proporción menor presentó complicaciones potencialmente más graves, como neumonía y anomalías en la función hepática y renal. Sin embargo, no se informó de la gravedad de estas anomalías, ni de la necesidad de hospitalización, ni de si algún caso fue mortal.
Los autores también investigaron si los animales domésticos o salvajes podían haber sido la fuente del virus. Aunque encontraron un pequeño número de cabras y perros que podían haber sido infectados con el virus en el pasado, había pruebas más directas de que una proporción significativa de musarañas salvajes albergaba el virus.
Gravitas: Descubierta una nueva variante del virus de Wuhan
Los datos clave de un informe recientemente publicado sobre un nuevo virus identificado en China indican que el nuevo virus, el henipavirus Langya, o LayV, probablemente comparte un vector de garrapatas con otro virus. La tabla S5 del suplemento de 23 páginas de un artículo publicado el 3 de agosto en el New England Journal of Medicine, titulado “A zoonotic henipavirus in febrile patients in China” (Un henipavirus zoonótico en pacientes febriles en China), informa de que de los nueve pacientes coinfectados con el nuevo LayV y otro virus, seis también tenían el bunyavirus del síndrome de fiebre grave con trombocitopenia (SFTS) transmitido por garrapatas (pacientes nº 27, 29, 30, 31, 33, 35).
Dado que al menos una especie de garrapata, Haemaphysalis longicornis, se ha relacionado con la transmisión de este bunyavirus SFTS de animales a humanos, una hipótesis principal para la transmisión del nuevo LayV de animales a humanos es esta misma especie de garrapata.
Además, dado que el virus SFTS se encontró más tarde en Corea del Sur y Japón, y que se ha documentado cierta transmisión de persona a persona, entonces la búsqueda de este nuevo Langyavirus debería producirse en naciones fuera de China. (En EE.UU. existe la especie de garrapata Haemaphysalis longicornis, pero hasta ahora no se ha informado del virus SFTS ni del Langyavirus).
