Centrales nucleares de Francia
La mayor parte de la electricidad de China continental se produce a partir de combustibles fósiles, predominantemente carbón, el 69% en 2019. La capacidad eólica y solar en 2019 fue del 21% del total de la capacidad de generación instalada, pero suministrando menos del 9% de la electricidad.
El rápido crecimiento de la demanda ha dado lugar a escasez de energía, y la dependencia de los combustibles fósiles ha provocado mucha contaminación atmosférica. El Banco Mundial estima que las pérdidas económicas debidas a la contaminación ascienden a casi el 6% del PIB1 , y los nuevos dirigentes, a partir de marzo de 2013, han dado prioridad a esta cuestión* El smog crónico y generalizado en el este del país se atribuye a la quema de carbón.
* Las mediciones oficiales de partículas finas en el aire que miden menos de 2,5 micrómetros, que suponen el mayor riesgo para la salud, se elevaron a un récord de 993 microgramos por metro cúbico en Pekín el 12 de enero de 2013, frente a las directrices de la Organización Mundial de la Salud de no superar los 25.
La Agencia Internacional de la Energía (AIE) señala que desde 2012, China es el país con mayor capacidad de energía instalada, y que desde entonces la ha incrementado en un 85% hasta alcanzar los 2011 GWe en 2019, aproximadamente una cuarta parte de la capacidad mundial.
Centrales nucleares rusas
¿Qué ocurre cuando una fuerza imparable se encuentra con un objeto inamovible? Esta conocida paradoja de la Fuerza Irresistible nos viene a la mente al considerar el papel que podría desempeñar China en la configuración del futuro de la energía nuclear. A lo largo del último cuarto de siglo o más, China ha demostrado repetidamente su capacidad para construir infraestructuras dentro del presupuesto y del calendario previsto. Pero ¿puede hacer lo mismo con las centrales nucleares, rescatando así esta tecnología de su suave caída en el olvido?
Antes de responder a esta pregunta, debería explicar primero por qué digo que la energía nuclear está en declive, y explicar por qué está ocurriendo. La impresión que ofrecen los medios de comunicación es de un soleado optimismo, con relatos brillantes de nuevos diseños de reactores nucleares innovadores y sofisticados, que a menudo se ofrecen como nuestra única esperanza para resolver la crisis climática. Esto es engañoso.
La energía nuclear es una tecnología cuya edad de oro ya ha pasado. La puesta en marcha de nuevas centrales nucleares alcanzó su punto máximo en 1984-85, y las nuevas incorporaciones de energía nuclear en los años posteriores han sido una mera fracción de ese pico. En las dos primeras décadas de este siglo, se pusieron en marcha 95 reactores en todo el mundo y se cerraron 98.
Cuántas centrales nucleares hay en China
La central nuclear de Yangjiang está situada en el Yangjiang, en la provincia occidental china de Guangdong. La central está siendo desarrollada por la Compañía de Energía Nuclear de Yangjiang (YJNPC), que es propiedad de China General Nuclear Power (CGN, 29%) y sus filiales GNIC (30%) y CGN Industry Investment Fund Phase I (7%). Guangdong Yudean Group y CLP Holdings también tienen una participación del 17% cada una.
En su nueva estrategia de bajas emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) hasta 2050, presentada a la Organización de las Naciones Unidas (ONU), el Ministerio de Transición Energética y Desarrollo Sostenible (MEM) de Marruecos sugirió aumentar la proporción de capacidad renovable en el conjunto de la capacidad instalada de energía del país hasta el 80%.
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Centrales nucleares en Europa
China fue un país que llegó tarde a la fiesta de la energía nuclear. Mientras que EE.UU. y Europa empezaron a construir rápidamente capacidad nuclear en la década de 1960, la superpotencia comunista no conectó su primera central nuclear a la red hasta principios de la década de 1990. Hoy en día, China es líder mundial en generación de energía solar, eólica, hidráulica y de carbón, pero sólo tiene la tercera capacidad nuclear más grande, después de Estados Unidos y Francia.
Esto está a punto de cambiar de forma drástica. En noviembre de 2021 se informó de que China planeaba construir 150 nuevos reactores con un coste de 440.000 millones de dólares (2,8 billones de yuanes), lo que supone más reactores de los que ha construido el resto del mundo en los últimos 35 años.
Un obrero de la construcción trabaja en una nueva instalación nuclear en la central de LingAo, en la provincia china de Guangdong. La planta se puso en marcha en 2002 y se está ampliando a medida que China adopta la energía nuclear. (Foto de Ryan Pyle/Corbis vía Getty Images)
El análisis de los datos de las centrales de GlobalData, la empresa matriz de Energy Monitor, muestra la enorme escala de las ambiciones nucleares de China, que abarcan tanto el nuevo plan de 150 reactores como los planes existentes. El país tiene 19 reactores en construcción, 43 reactores en espera de permisos y la friolera de 166 reactores anunciados. La capacidad combinada de estos 228 reactores es de 246GW, más que toda la capacidad de generación eléctrica de Alemania (225GW). Es una cifra cercana a los 289GW de nueva capacidad nuclear que el resto del mundo tiene en proyecto.
