Famoso restaurante chino
Puede que sea más conocida por su vida en Francia o por los años que pasó en Boston, donde rodó más de 200 episodios de “The French Chef”, pero Julia Child era californiana hasta la médula. Nacida en Pasadena, la gran chef y defensora de la cocina pasó bastante tiempo en Santa Bárbara en sus últimos años, y acabó convirtiendo la ciudad de la costa central en su hogar permanente.
He leído cada palabra que Julia Child ha escrito, he pasado incontables horas repitiendo recetas de su “Mastering the Art of French Cooking”, y crecí viendo maratones de su programa en PBS antes de que el binge-watching fuera siquiera una cosa. Pero por muchas veces que he estado en Santa Bárbara, nunca había visitado la Santa Bárbara de Julia Child, los lugares que le encantaban cuando vivía allí. El 12 de noviembre se estrena el nuevo documental “Julia”, así que me pareció un buen momento para coger el coche e ir.
Aunque murió en 2004, el legado de Julia Child está presente en toda Santa Bárbara, no sólo a través de la Fundación Julia Child, que tiene su sede allí, sino por la huella que dejó en la ciudad. Parece que todas las personas con las que hablé tenían una historia sobre “Julia”. (Nunca es “Child”, no porque todo el mundo la conociera a un nivel tan familiar, sino porque todos los que la conocieron, según todos los relatos, se sintieron inmediatamente como si la conocieran).
Reseña de restaurante chino
A Joyce Chen se le atribuye el mérito de popularizar la cocina china del norte en Estados Unidos, acuñando el nombre de “raviolis de Pekín” para los palitos de patata, inventando y patentando el diseño de un wok de fondo plano con mango (también conocido como sartén para saltear) y desarrollando la primera línea de salsas chinas para saltear embotelladas para el mercado estadounidense[1].
A partir de 1958, regentó varios restaurantes chinos muy populares en Cambridge (Massachusetts). En 1985 se le diagnosticó demencia y falleció en 1994. Sus logros y su influencia en la cocina estadounidense fueron reconocidos por el Servicio Postal de Estados Unidos y por la ciudad de Cambridge.
Joyce Chen nació en Pekín, la menor de los nueve hijos de un alto funcionario de la dinastía Qing, durante la época republicana de Sun Yat-sen[2]. Su acaudalado padre, administrador de ferrocarriles y ejecutivo municipal, podía permitirse contratar a un cocinero para la familia[2][3]. En su libro Joyce Chen Cook Book (Libro de cocina de Joyce Chen), contó más tarde que creció con un chef familiar que se marchó a cocinar para un amigo de su padre, el “tío Li”, que llegó a ser embajador chino en Rusia. En ese momento, su madre y su institutriz cocinaban las comidas de la familia, y Joyce las observaba y aprendía de ellas[2].
Mejor restaurante chino
El 27 de febrero, Poster House inauguró una muestra de carteles chinos del siglo XX que narra la relación económica entre China y el resto del mundo: El gigante dormido (comisariada por Steffi Duarte y Marc H. Choko). Como parte de la programación relacionada con la exposición, nos habíamos puesto en contacto con Grace Young, chino-americana y galardonada autora de libros de cocina dedicados a la gastronomía china. Pero el 10 de marzo, sólo once días después de la inauguración, cerramos el museo para frenar el contagio. Incluso con las puertas cerradas, queríamos seguir trabajando con la comunidad de Chinatown y le pedimos ideas a Grace.
Después de que Grace publicara en Instagram una solicitud de un camarógrafo dispuesto a acompañarla, Dan Ahn ofreció sus conocimientos profesionales. Comenzaron un rodaje de un día, el 15 de marzo, con un puñado de propietarios de negocios y restaurantes para que los neoyorquinos pudieran escuchar sus historias personales. Ella esperaba que sus entrevistas inspiraran a los comensales a frecuentar los restaurantes y tiendas de Chinatown en este peligroso momento. Pero, como demuestran los vídeos que se publican a continuación, Grace y Dan se enfrentaron a una situación que cambiaba rápidamente. Mientras que dos restaurantes tenían previsto permanecer abiertos, les sorprendió saber que el 70% había decidido cerrar al día siguiente. El equipo realizó cinco desgarradoras entrevistas, dándose cuenta, como relató Grace, de que “estábamos grabando y siendo testigos de uno de los días más tristes de la historia de Chinatown”. Pocas horas después, ese mismo día, el alcalde ordenó el cierre de todos los restaurantes de Nueva York.
Hotel con restaurante chino
“Por la forma en que mi familia hablaba de ello, yo pensaba que fuera lo que fuera el ‘Bernstein on Essex Street’, [era] una utopía resplandeciente en la distancia”, dijo a The New York Jewish Week. “Algo así como Disneylandia”.
Hoy en día, las opciones de comida kosher son prácticamente infinitas; los comensales pueden elegir entre comida italiana, de Oriente Medio, china, india y muchas más. Pero en los años sesenta y setenta, Bernstein on Essex -también conocido como Schmulka Bernstein’s- era uno de los pocos lugares donde un comensal kosher aventurero podía ir a buscar algo más que los platos favoritos del Viejo Mundo. Era el tipo de establecimiento donde los clientes judíos hacían cola para cenar en Nochebuena y picar algo después de una noche de baile. Acogía reuniones familiares y comidas de negocios. El menú era muy variado, con platos tradicionales de charcutería y comida china, como rollitos de huevo y lo mein.
El antaño popular restaurante cerró en los años 90, como parte de una ola de remodelación y reinvención de restaurantes y negocios -incluidos Ratner’s (cerrado en 2004) y Garden Cafeteria (cerrado en 1983)- en el Lower East Side, antaño muy judío. Sin embargo, hay algo en Bernstein on Essex, con su letrero de neón amarillo y rojo, que sigue siendo una fuente de nostalgia para los judíos neoyorquinos de cierta edad.
